Inmitten einer überraschend grünen Oase trifft Geschichte auf Moderne. Abu Dhabi trägt, wie alle anderen der sieben Emirate auch, den Namen seiner Hauptstadt und besticht durch exklusiven Lebenstil.
In dieser Stadt vollzieht sich ein geradezu kometenhafter Aufstieg, getrieben von schier endlosem Potenzial, ehrgeizigen Projekten und Invesitionen in die Zukunft. Schmelztiegel reicher Traditionen und großer arabischer Kulturgüter, ein türkis schimmerndes Meer, endlose weiße Strände, Trauminseln, majestätische Wüste, modernstes Ambiente, exklusiver Lifestyle, unvorstellbarer Luxus – all das ist das Abu Dhabi von heute. Das ehemalige kleine Beduinendorf ist die Hauptstadt der Vereinigten Arabischen Emirate und hat sich in atemberaubendem Tempo in eine der aufstrebendsten Metropolen der Welt verwandelt … und dennoch den Charme der Vergangenheit bewahrt. Tradition, geschichtliches und geographisches Erbe, aber auch Religion sind heute noch feste Bestandteile des reichen Kulturschatzes. Es gibt zahlreiche Möglichkeiten, das ursprüngliche Abu Dhabi kennen zu lernen, z. B. im Heritage Village, wo das Leben der Beduinen detailgetreu zu erleben ist.
Eine absolute Attraktion ist die Sheikh Zayed Grand Mosque, ein gigantischer Prachtbau aus weißem Marmor von unvergleichlicher Schönheit. Nicht weniger als 20 000 Gläubige finden hier Platz. Im Gegensatz zu vielen anderen ist diese Moschee auch für Andersgläubige offen, so dass jeder – in angemessener Kleidung natürlich – die Gebetsstätte betreten und die erlesenen fi ligranen Arbeiten, die Vielfalt des kostbaren Marmors auch von innen bestaunen kann. Es war der ausdrückliche Wunsch des verstorbenen Präsidenten und Übervaters H.H. Sheikh Zayed Bin Sultan Al Nayan, der mit seinen Visionen den Grundstein für Abu Dhabis rasante Entwicklung legte, dieses gigantische architektonische Monument auch Andersgläubigen zugänglich zu machen.
Manchmal bedarf es nur weniger Kilometer, um von einer Welt in eine völlig andere einzutauchen. Der Yas Marina Circuit, Gastgeber des berühmten Formula 1 Etihad Airways Abu Dhabi Grand Prix, schlägt alle Superlative. Er verbindet die Rennstrecke mit einer traumhaften Marina als Kulisse und ist die einzige Formel-1-Strecke der Welt, die mitten durch ein 5-Sterne-Hotel führt, und so den illustren Gästen des Yas Hotels einen spektakulären Zuschauerplatz bietet. Und wer Sebastian Vettel nacheifern möchte, kommt auch auf seine Kosten. Er kann sich hier selbst hinters Lenkrad eines Rennwagens schwingen und von Profi s schulen lassen. Wem die Vorstellung, den schnellsten Roadster der Welt zu fahren, das Adrenalin hochjagt, für den ist die Ferrari-Welt genau das Richtige.
Seit ihrer Eröffnung im Herbst 2010 ist Abu Dhabi um eine Turbo-Attraktion reicher: Ferrari World, der einzige Ferrari Themenpark der Welt. Der Entertainmentpark bietet nicht nur innovative Unterhaltungskicks, sondern auch neue Spaß- und Erfahrungselemente, wie Höchstgeschwindigkeits-Scooter mit modernsten Simulatoren. So können die Besucher auf der „Formula Rossa“ der schnellsten Achterbahn der Welt, auf einer Strecke von 2,07 Kilometern einen Geschwindigkeitsrausch bei bis zu 240 Stundenkilometern erleben. Oder man folgt bei Speed Magic einem Jungen durch eine 4-D-Traumlandschaft, besucht mit den Kids eine Kinderfahrschule und vieles mehr. Wer es nicht ganz so rasant mag, dem empfiehlt sich ein Abstecher zur malerisch angelegten Corniche, der Küstenstraße Abu Dhabis. Für rund 4 Euro mietet man sich ein Fahrrad und bestaunt die abwechslungsreiche Landschaft. Und nicht genug der Superlative: Ein weiteres ehrgeiziges, hochkarätiges Projekt ist die Entstehung der neuen Museumsinsel Sadyaat Island. Hier scheut man weder Kosten noch Mühe, um Abu Dhabi als Kulturmetropole und größtes Kulturzentrum der gesamten Region auf die Landkarte zu bingen. Die berühmtesten internationalen Museen – man höre und staune, auch das Guggenheim Museum und der Louvre – sind Meilensteine dieser Strategie und werden hier bald ihre Pforten öffnen.
Überhaupt: Geld spielt keine Rolle. Man hat den Kuchen und isst ihn. Und ja … Gourmets finden in Abu Dhabi Reizvolles für jeden Gaumen. Hotellerie und Restaurants beschäftigen namhafte Köche aus aller Welt. Foodketten von nah und fern geben sich ein buntes Stelldichein, es ist schwierig, den kulinarischen Verlockungen zu widerstehen. Arabische und libanesische Gerichte sind besonders schmackhaft und wärmstens zu empfehlen. Schweinefl eisch und Alkohol sind tabu, aber in Hotels und speziellen Supermärkten für Nichtmoslems erhältlich.
Wer als Tourist nach Abu Dhabi kommt, hat eine riesige Auswahl an Hotels und Resorts. Besonders beeindruckend natürlich das Emirates Palace, ein Wahrzeichen, das für Pracht, Luxus, Generosität und arabische Gastfreundschaft steht. Die Bauzeit betrug drei Jahre mit 20 000 Arbeitern, die Kosten nur eine „Kleinigkeit“ von 3 Milliarden US Dollar. Wer der Stadt lieber die Stille der Wüste vorzieht, sollte im Anantara-Resort Qasr al Sarab einchecken. Man findet diese elegante 5-Sterne-Wohlfühloase in der Liwa-Wüste. Abu Dhabi bietet ein Riesenangebot an Aktivitäten. Man kann eine Wüstentour buchen, auf einem Kamel reiten, eine Desert Safari unternehmen, Sandski laufen oder je nach Lust und Laune eine Wasserpfeife und Bauchtanz genießen. Golfplätze und Beachclubs gibt es satt. Die Shopping Malls sind Weltspitze. In der Marina Mall, der Abu Dhabi Mall oder den Souks fi ndet man fast alles. Tipp: Unbedingt arabisches Parfum „Oudh“ in einem der Souks testen. Gold und Uhren kauft man günstig im Madinat Zayed Gold Center. Achtung: Auf jeden Fall so lange handeln, dass die Schmerzgrenze des Budgets unterschritten bleibt. Auch gebrauchte Luxusuhren kann man im Goldsouk günstig erstehen. Emiratis verkaufen sie oft schon nach wenigen Monaten, weil sie das jeweils neueste Modell favorisieren. Das Gleiche gilt auch für Luxusautos. Von Vintage und Patina hält man hier nicht viel … Gastfreundlich, weltoffen und multikulturell – das ist Abu Dhabi. Trotzdem sollte man nicht vergessen, dass die arabische Kultur ihre Wurzeln im Islam hat und Kultur stets eng mit Religion verwoben ist. Der Dress Code ist liberal, aber freizügige Kleider lässt man am besten zu Hause. Besonders erfreulich ist hier auch die niedrige Kriminalitätsrate. Abu Dhabi, die verschlafene kleine Ansiedlung, in der die Bewohner sich von Fischfang, Perlentauchen und Dattelanbau ernährten, war einmal … bis man 1958 die ersten Ölquellen entdeckte. Wirklich unglaublich, was man aus einem Stück Wüste machen kann. „Ahlan Wasahlan!“ lautet der arabische Willkommensgruß – Willkommen in Abu Dhabi! (Text: Elga Kassebaum)
Kulinarische Hotspots
- “Hakkasan” – (chinesische Küche, Michelin Stern) Emirates Palace
- “Mezlai” – (arabische,einheimische Spezialitäten) Emirates Palace
- “Pearls & Caviar” – (Middle Eastern Seafood) Shangri-La Hotel
- “Nautilus” – (Seafood) AL Yas Hotel
- “Frankie’s” – (italienische Küche) Fairmont Hotel
- Und wenn die Sonne untergeht ist “Allure von Cipriani” einer der aufregendsten Neuzugänge der Nightlife-Szene von Abu Dhabi – mit einem spektakulären Blick auf Yachthafen und Yas Circuit von Yas Island.
